忆舒塘古镇十、屋前风景（）

作者/兆丰

纤夫

五十年代以前，资江水上商船，条条都有桅杆、风蓬。逆水而上的船只一要借东风，二要请搭包师傅（纤夫）背纤助力，否则根本上不去。即使有风，经过水流湍急的险滩，还是要请塔包师傅背纤。小时候，经常看到在老屋河下，有一队队的纤夫背纤，说一口宝庆话，叽哩咕噜，一句都听不懂，大人都叫他们“宝古佬”。缆绳也叫“笪子”，它不怕水，石上摩擦发热也不会断，刚柔并济，很是结实。缆绳一头拴在船的桅杆上，可上下移动。一头延伸至岸上供纤夫使用，纤夫右肩斜挎一个老布搭包，搭包布下连有一根短麻绳，绳上固定一根杂木小棍，长度在五至六公分左右。船主行船令一下，纤夫在纤头的指挥下迅速把搭包绳往缆绳上一搭，缠上一个圈钩住、拉紧，便可背纤行船了。小船用纤夫一至两人，大船用纤夫四至六人，船老板按里程给纤夫付费。纤夫多为半职业性，多在险滩附近流动等候，随叫随到，像古代驿站一样，一程接一程，直到把船只送到目的地。纤夫队伍中的纤头很重要。他年轻力壮，经验丰富，排在最前，胳膊上挽着一圈缆绳，要根据岸边情况及时收放缆绳，还要喊号子指挥后面的纤夫，动作划一，同心发力。纤夫中，有身强力壮的年轻人，有半百老人，也有个别少年，都是来自最底层贫寒人家。夏天烈日里暴晒，皮肤一层层掉落；冬天浸在凉水里，手脚开裂，阵阵生痛。上滩时，纤夫赤脚穿双草鞋，一条裤头，光着膀子，有的甚致光腚，像虾公一样躬腰，双腿后蹬，双手着地，喊着“嗨——哟，嗨——哟的号子，使尽全身力气，一步一个脚印往前挪动，待到拉上滩来，已是气喘虚虚，大汗淋漓，十分辛苦。有时遇上险滩，拉到半路硬是上不去，还得马上增加人手，直到把船拉上摊来，方能松一口气。拉纤不仅辛苦，也是一门有一定风险的职业。有老纤头讲过，平常纤夫手脚擦破点皮，流点血，负点轻伤，那是家常便饭。纤路崎岖不平，坡坡坎坎，青石板打滑，乱石头踢脚，稍有不慎，伤筋断骨，时有发生。老纤夫说他一生经历过无数次险情，有一次最为兇险。有一次过某险滩，他是纤头，在前面引路，船拉到滩的中心，像拔河一样，双方正在较劲，相持不下之时，意外发生了！后面一个年纪五十多岁的纤夫，因力气不支，突然摔倒，并连带最后一个纤夫也跟着摔交，力量失衡，险滩急流致上行船只失控，往下倒行，把一挂纤夫全都拖入水中。船打的稀烂，那个老纤夫不幸溺亡。他和几个年轻的纤夫，因有力气，水性又好，挣脱搭包，死里逃生。资江上还有一种小船，叫舼舶子，又叫夫妻船，女掌舵，男拉纤。哪有什么“妹妹坐船头”那样的浪漫，哥哥在岸上不哭，算是好的了。说起资江险滩，我家老屋下面白毛洲河面就有一个，名叫“轿子滩”。此滩浪高水急，航道狭窄，两边有礁石。上滩难，下滩险，发生过翻船、打烂船的事故，是船邦人胆寒的水域。一般沒有来过的生船，都要停靠舒塘，请当地老舵手操舵护送过滩，以求万无一失，叫做“放滩”。我家上首第二家邻居高伯，就是一位放滩高手。他五十左右，皮肤黝黑，个子不高，双腿有点罗圈，虾腰驼背，俗名“高驼子”。好喝几口酒，脾气有点大，常和堂客打架。堂客个子高，他打不过就砸家具，把锅碗瓢勺砸个稀烂，母亲常去劝解。别看这个其貌不扬，有点怪怪的小老头，从小就在水上生活，水性极好，可潜水作业。他由普通船工，一步步做到掌控全船命运的老艄公，是舒塘古镇远近闻名的放滩高手。每当放滩季节，点名请他的船主不少，高伯是有求必应。每当把一条船安全护送过滩后，在泥湾里至烧乌矶一带下船，步行返回舒塘，每天来回奔波3~5次，每次收取一定报酬。高伯以放滩为生计，洞庭湖的麻雀，一生经历的风险无数。艺高人胆大，乐此不疲，且从未失过手。现在的年轻人对诸如毛板船、舼舶子、烧排子、纤夫、放滩等水上景观已非常陌生了。我们今天能见到的资江两岸岩上的竹槽，是千百年来，纤夫拉纤，纤索勒出的痕迹，也是纤夫辛酸血泪的历史见证。有个笑话，乡里有一位老婆婆患腿疾，行动不便，想到舒塘河里看看。儿子用“梯柁子”（独轮车）把老娘推到了舒塘河边，当她老人家看到一队拉纤的，吓得大喊：“滿伢姐，河边上怎么绑起一挂人呀，是不是抓壮丁的来啦，快跑啊”！儿子也吓蒙了，推起老娘掉头就跑。抛缆大水退至岸边，露出河边小路，这时有条条高桅杆大船停泊在老屋岸边，从下游上行的船只被阻在泊船的后面过不来。如果想把缆绳收起绕过泊船，既麻烦又费时，陆续后面还会有许多上行的船只过来，耽误不得。不知是从什么时候起，是哪位聪明的纤夫或者是船工想出了一个简单易行之法，即把缆绳用人力抛过桅杆，可绕过泊船顺利往上游开拔，既省力、又快当，叫做“抛缆”。此事说起来简单，要一举成功，却非易事，有相当难度。既需体力，也要技巧，但事在人为，没有过不去的坎（杆）。抛缆，这个上行船只绕行的简易快速方法，但却演变成为了舒塘古镇的一场单项运动盛会。抛缆开始之前，就有船主、船工、纤夫、街上居民、路过的百姓，挑担的、推车的，都会停下手里的营生驻足围观，这些人中也不乏抛缆高手和应试者。我家老屋门前挤满了看热闹的男男女女，老老少少。好客的母亲更是早早的烧开水，泡了一大水缸好茶，放在阶级上，摆好瓷缸子、木端子（舀水的瓢）免费供应茶水。我们这群玩童，也赶来凑热闹，好奇地看着大人们要耍什么把戏。抛缆更像是一场表演比赛。选手们自告奋勇，跃跃一试，一显身手。抛缆比赛正式开始，有的人只摇了几下就摇不动了，有的人摇了好久，眼看就要成功，却无力坚持，功亏一溃。有多名选手垂头丧气，败下阵来。不是体力不支，便是技逊一筹，缆绳硬是不听话，怎么也抛不过那高高的桅杆尖端。眼看就要冷场，正在此时有一个人高马大、胸肌发达、手脚粗壮、一脸络腮胡子的中年男子，从围观人群中冲了出来，大呼一声：“我来试试”。只见他搓了搓手，捲了倦裤腿，扯了扯马甲背心，脚穿一双草鞋，一个骑马蹲裆式，扎稳马步，拿起缆绳抖了几下，双手前后紧扣缆绳，身体向后一扬，像摇跳绳一样，边摇边甩，晃晃悠悠，上上下下，只见缆绳越摇越高，弧形越甩越大，越来越接近桅杆尖顶。忽然，只听见他大喊一声：“给我过”！双手猛一发力往上一抛，只见弧形缆绳凌空而起，从桅杆尖端飞跃而过。有人大喊“过了，过了！”围观群众齐声叫好，获得满堂喝彩。我们这群玩童看得真真切切，目瞪口呆，跟着大人们欢呼雀跃，拍手称快，乐在其中。这样的精彩表演，要持续到大水退走，我们这一群小玩伴从没缺席，比看大戏还要过瘾。（未完待续）（图片/吴永刚、网络）

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作者简介

兆丰，湖南省桃江县修山镇舒塘人，当过农民、工人和技术干部，现已退休。

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