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图/萧山

■萧梦初（首发）

01

长安十月霜叶红，王郎轻轻将落在衣襟上的枫叶拈起，在手间辗转。他穿过大半个长安城来到了东市，朝路口眺望一眼，那里转个弯就是胜业坊，是皇亲贵族的聚居地。当今圣人的兄长宁王，圣人最宠爱的妹妹玉公主，他们的府邸皆在其中。王郎来到街头，在一个饼摊前坐下。一来是有些饿了，二来也有些想吃炊饼了。

从河东到东市，已经几个月了，崔娘烙的饼还剩下一个，其实早就可以吃完，只是最后那个饼，他怎么也不舍得吃。

“怎么选在这个地方，离胜业坊太近，闲杂人恨不得避而远之，生意只怕不太好做。”王郎走到里面坐下，拿起桌上的瓷碗给自己倒了碗水，抿了一口。河东王氏虽然声名赫赫，可他并未得到多少家族惠泽，年幼时，家里的碗还不及这桌子上的碗完好，故而也谈不上什么嫌弃不嫌弃。

正聚精会神揉面的汉子这才转头，看到了一身白衣的王郎，眼里闪过一丝惊艳。身材颀长，五官俊秀的男人不少，可像王郎这样朱唇皓齿，长眉星目，却少见。尤其王郎身上有一股高华的气质，仿佛林中秀木，雪里青松。不言不语时，又似在笑，令人如沐春风。

这样的人，一般宁愿花二十文钱去对面喝一杯茶，也不会花五文钱来吃一块饼，更遑论跟自己攀谈，今日倒是奇了。汉子叹了一口气，瞥了一眼熙熙攘攘的大街“好位置哪里轮得到我们这些外乡人。”

大汉歉意地看向王郎，说“我那婆娘去前头买盐了，您得等等，她比我做得好吃。”

王郎看他提起婆娘二字，手里揉面的动作轻了三分，不禁淡笑点头。自己也是有婆娘的人，清河崔氏的长女，如果只看门第，那也是登对的，可自己能与她登对的大概也只有门第了。她在家中是十指不沾阳春水的小娘子，进门后，却事事亲力亲为，打理家事，拿嫁妆补贴家用，学着烙自己喜欢的饼，管教弟妹，孝顺公婆。

他曾问她，何德何能，得卿为妻，她说唯愿“以才薄之陋质，奉君子之清尘”。当时卑微依恋的姿态，现在回想起来，无比心酸。那样的话，他不愿再听第二次，也永远不想让她变成《出妇赋》里的出妇。

出门前一晚，崔娘说：“即贵，无相忘。”他当然知道是戏言，可女人的戏言，往往出自于心里的顾虑。当时他弹了一下她的额头，故意沉下脸来诘问：“竟敢拿平阳公主送卫子夫入宫时说的话来打趣为夫，我是去夺魁，你以为是去娶公主呢。”孰料崔娘竟一本正经地说：“就怕你被公主看上，听闻当今圣人的胞妹玉公主很喜欢有才又俊秀的年轻才子。”

02

两列侍卫执长矛开路，金镶玉饰的马车接踵而来，王郎端起碗，悄悄打量着马车，前一辆以金玉奢华为主，后面那一辆还装饰了许多玉珠，远远就听到玉碰撞发出的清脆声，十分悦耳。雕琢的花纹也远比前一辆更细致精美，长安城只有一位贵女喜欢以玉珠为饰，那就是圣人最宠爱的妹妹玉公主。

马车越来越近，王郎正低头饮水，忽然一阵马嘶传来，抬头，见地上洒了一堆盐，侍卫们持长矛戒备地对着一个年轻妇人。妇人梳着堕马髻，体态丰盈有致，白皙的肌肤在褐色襦群衬托下显得无比细嫩。微微低垂着头颤抖的模样，格外令人垂怜，王郎看着一旁抓紧檊面杖大汉，想起他方才提到买盐一事。

王郎正欲起身，却见马车帷幕掀起，走下来一人，头戴金冠，锦衣华服，系着亲王才系的玉带，腰间垂着一块玉珏，一只金鱼袋。不是宁王又是谁。

宁王走下马车，阴沉着脸准备训斥侍卫一顿，在瞥见旁边着褐色粗布的妇人时，脸色瞬间柔和了下来。他冲前头警戒的侍卫训斥道：“竟险些撞到了人，幸好无事，否则岂不是孤的罪过？”

侍卫摸不准宁王的意图，不敢随意接话，只好低着头。一旁的管家忙上前呵斥道：“还不将长矛收起来，对着人家做什么。”

宁王微微颔首，给了管家一个赞赏的眼神，言笑晏晏冲妇人道：“王府就在前头，最好还是能去府上请良医所的良医看过，方能安心。”

妇人连连摇头，只差没哭出来。宁王见了，有些兴味索然。一旁的管家了悟宁王的心思，朝旁边的侍卫使了个眼色，示意他将人带走，侍卫不敢置信地看向管家，仿佛确认些什么。

王郎见此情形，忙起身几步走到妇人面前，将她护在身后，对宁王一礼，而后道：“贱足岂敢踏贵地，王爷仁慈不追究过错，已是万分感激。”

妇人看到王郎，瞬间有了主心骨，忙连连点头对王郎的话表示认同。宁王颇有兴致地打量着一身白衣的王郎，轻轻嗤笑：“你是何人？”

王郎正色答道：“在下河东王郎。”

河东王氏是太原王氏的分支，为五姓七望之一，宁王自然知道。就在一个时辰前，他还从圣人口中听过河东王郎这个名字。是关于殿试魁首的人选，妹妹玉公主要定张九龄的弟弟张九皋为魁首，可是圣人却偏重于王郎。想到这里，宁王不由打量了一眼王郎，果然似一块流光溢彩的美玉，气度非凡。

这样的人，那个最爱玉的妹妹，也许会喜欢吧。想到这里，他抬头往后面看去，见妹妹微微挑起帷幕，正看向这里，还冲自己挑眉一笑。

宁王回以一笑，朝管家吩咐了一句，便转身上了马车。管家掏出一锭银子塞到妇人手里，说是弥补她盐的损失。

玉公主在马车经过摊前时，再次掀开珠帘，瞥见王郎一身白衣坐在简陋的饼摊上，修长的手指夹住碗沿，浅啜了一口清水，那姿态竟有几分饮酒的潇洒，那样的潇洒，一下就填满了她空缺多年的心，充盈得令她喘不过气来。

妇人炊饼烙得很好，两面微黄，中间柔软。王郎咬了一口，却觉得索然无味。宁王身为嫡长子，却将储位让给了当今圣人。他生平唯两好，花与美人。酷爱收集各类美人，好在他尚算有德，并不太死缠烂打。王郎沉思了片刻，让大汉将银子收起，嘱咐他们拿着银子连夜回乡，不要再在这里逗留，否则必有大祸。

大汉捏着银子，很是舍不得这个地方。天子脚下自然要比乡下好讨生活，目送王郎走远，他对焦急的婆娘解释道：“虽然王公子是一片好意，但王爷看着很和善，既然今日补偿了我们银子，不至于日后再来找我们麻烦。”

妇人闻言，脸色一变，再三嗫嚅：“可，可……”看着丈夫憨厚的脸孔，她如何说得出那些龌蹉的揣测，王公子一定也看出来了，所以这般嘱咐。

03

王郎回客栈后，立即闭门读书，无事便画画调弦，不再外出，晚上照例给崔娘写家书。河东路远，为了省点带信钱，往往几封信装在一个信封中。转眼半月即过，这一日店家说有人来访，王郎下楼看，是月前结识的李公子。

李公子精擅音律，有一日得到一幅奏乐图，却不知如何题名，便在琴楼悬赏，王郎风闻，想去长长见识，谁料一看，竟看出了来历。两人因此投契，李公子听说他进京参与殿试，问他要了住店地址，说是方便来日拜访。王郎见他穿着谈吐不俗，知他是世家弟子，本以为只是随便说说，岂料今日当真来了。

二人进了房间，王郎给李公子倒了杯茶，寒暄了几句后，李公子肃容道：“我这里却有个不好的消息要告诉你，据闻玉公主在圣人面前保举张九皋夺魁，圣人一向疼爱公主，已经默许了。”

张九皋为中书令张九龄的弟弟，自然也颇富才情。只是，这样的机密消息，李公子都能知道得巨细无遗，他的身份怕也不简单。王郎闻言，并不急于表态，反看向李公子，事如不可为，他又何必来找自己。

果然，李公子见他不动声色，反有些急了，问道：“你除了文章好，还擅长别的么？”

王郎沉默良久，方道：“还擅长丹青和琵琶。”尤其琵琶，是崔娘与自己成婚后，她手把手教的。

“那好，那好，明天你不要出去，傍晚我差人来接你，琵琶我帮你备好。也不必多做准备，就穿着这身白衣即可，再好不过。”

李公子出门上了马车，侍从忙问道：“如何？他答应了么？”

李公子微恼，这事说起来，确实有些不光彩，便闷闷道“答应是答应了，他却并不知道是怎么回事。不过，将人骗了去，还怕他翻出手心，这可是圣人的意思，皇妹难得喜欢个人，不弄到手，还谈什么天下皆我李氏所有。”

侍从想起宁王府亦要去接人了，便叹了一句“话虽如此，这王郎只怕没有炊饼妇人那般好摆弄。”

李公子闻言有些不以为然，不屑道：“不就是个书生，你也别太高看他，虽说家里有妻室，又没要他停妻另娶，玩玩罢了，算得什么。皇妹以前又不是没玩过，那些人知道皇妹的身份后，谁不是上赶着巴结”。如果真那么不识趣，圣人自然有手段挫磨他。

第二日黄昏，果然有一辆精致的马车前来接他，车夫倒是很客气，只是面色有些怪异，王郎见状，微微屈紧十指，心中起了几丝波澜，原本以为无非派系之争，张九皋上位与李公子利益不符，他才这般费心帮自己，如今看来，似乎并不如此简单。马车并未朝胜业坊去，反出了城，徐徐行了大半个时辰，来到一幢精美的别苑，别苑内此时已灯火辉煌，丝竹之声不绝。

王郎随着侍从往内，里间的装饰也越来越精致，过了九曲回廊，来到后院，有侍女递上一把琵琶，而后谄笑道：“请登舟，顺水漂到湖心，奏曲即可。”

王郎接过琵琶，唇边勾起一丝笑。侍女竟看呆了，目送王郎登舟，侍女拍拍胸脯，这几日他们都在说新人俊俏，今日一见，这位新人果然俊秀得很，笑起来格外好看，只是那笑，竟有点冷，怪哉。

王郎登舟，初时还觉得清冷，丝竹管弦之声似在远处，行了大致一盏茶的功夫，便见湖心有岛一座，臂粗的明烛分布，照得湖面恍若白昼。离岛几米远时，舟自动停了，连先前喧嚣的丝竹声也在这一刻停止。

04

明烛将粼粼波光映染成了金色，一片金波里，一身皎洁的王郎踏舟而来，长眉星目在这一刻被烛光镌刻得最是完美，明明不语，却似含笑，玉公主目不转睛地望着舟上人，竟比当日惊鸿一瞥更令人倾心百倍。

只见他左手按弦，右手弹奏，修长白皙的手指如花瓣翻转，顷刻，场内所有的窃窃私语都停了，不约而同侧耳倾听，奏到大弦处，如百马奔腾，奏到小弦处，又似浅溪滴石。曲子如怨如诉，最妙的是，如此幽怨的曲子，偏偏王郎奏来，面上竟有淡淡的笑意，如玉君子，硬将那幽怨气氛冲淡了几分。

到此，玉公主对王郎更满意了，曲子一结束，立即吩咐人引他上岸，回过头朝一旁的李公子赞道：“四哥此事办得好。”

王郎来到坐前，见李公子竟与公主同坐，且宁王亦在，顿时猜到了他的身份。圣人的四弟，岐王以精擅音律闻名天下。他回想起那句一身白衣再好不过，回想起今日种种安排。心中愤怒不已，却只能依制行礼，公主忙抬手示意他平身，又欲招他近前，赞道：“我竟是头一次听到这么好的琵琶，只怕这天下再无人能出其右。”

王郎仿佛未曾领会公主招他近前的意思，反而退后一步，恭敬道：“内子的琵琶更胜我千倍，今日所奏，便是她与我合作之曲《郁轮袍》。”

在场之人闻言，皆深吸了一口气，公主之意，昭然若揭，王郎如此回答，不异于直接拒绝公主。岐王冷哼一声，正欲刺他几句，却见玉公主抬手制止，依旧谈笑自若，一双凤目与王郎桀骜的目光相对，朱唇逸出一丝笑：“看来，王郎是个痴情人，我最喜欢痴情人。”

王郎不置可否，公主示意侍女领他入席。

宴会将散，宁王喝到微醺，见玉公主频频向王郎看去，不由取笑道：“这一回孤这做大哥的倒要比你先得手了。”

玉公主不以为意，只道：“越好的玉越需要时间来雕琢，如此，雕琢出来的器也更美，皇兄以为如何？”

从前宠爱的人里，也不乏夫妻恩爱者，最初总以此拒绝。可是要么慑于权势，要么倾于貌美，要么出于利益，最后皆一一臣服。即便这三者都不为所动，她也曾制造过矛盾，拆散了几对恩爱夫妻来达成所欲。公主心思转折，蛾眉舒展，她已想到了第一张牌，该怎么出。

这一夜，王郎被公主强留在别苑里。公主说，到了明日，你就是榜首，整个长安都会知道你留宿在此，你说你不是我的人，谁信？

王郎沉静地看着公主，脸上避而远之的神情不作半点掩饰，他说，天下人怎么看并不重要，崔娘信我即可。

他是个聪明人，知道如何以言辞为刃，再寻准公主心间的间隙，轻轻巧巧插到要害。转眼一旬过去，长安已是冬月，外面飘起了鹅毛大雪。王郎被拘在别苑里，他看着一点也不焦急，除了一幅笔墨，并未主动要过什么，整天就是画画，看书。他甚至没有去打听外间是如何说他的，以至受命于公主的侍女们都无法完成传话的任务，公主准备的那些话，全无用处，只好另想了个招。

这天上午，侍女进来对王郎道：“公主今夜要请几位大人前来赏雪，着你奏琵琶助兴。”王郎颔首，表示知道了，待侍女走远后，他将左手放在窗沿，然后伸出右手，用力将窗页朝内带，一阵剧痛传来。

他想要的被人欣赏，是治国平天下，是“高议云台论战功”，是“纵死犹闻侠骨香”，而不是穿指定的衣裳，像伶人一样被人围观。

公主得到消息时，本准备进宫，闻讯立刻赶了过来。她并未勃然大怒，反而看着王郎肿胀的左手叹息，她说：“你如不愿，可以直言，何必如此。”她行此招，设想过几种王郎破局的方式，唯独没有料到，竟如此简单、粗暴。

王郎反唇相讥：“我现下就不愿意在此逗留，要回客栈，可否？”

公主闻言，甩着袖子转身走了。她心里大骂不识抬举，下了台阶，泪却润湿了眼角。

进宫后，圣人见玉公主眼睛发红，知道她定然是事不顺遂，本有几句打趣的话，现在说出来倒成了奚落之辞，不由改口安慰道：“若真的是个朽木，便弄进宫来，朕为你敲打敲打。”玉公主噗哧一笑:“那像个什么样子，让史官知道了，哥哥的盛世明君日后还做不做。”说罢，又挥手，成竹在胸道：“我已遣管事前去河东给王郎的妻子送年礼了，明珠美玉，应有尽有。”圣人闻言，大笑赞了一个“妙”字。

公主想着，如果真的到了那样的地步，还能两不猜疑，那便放过他吧。可又觉得，自己是公主，天下间最好的男人，难道不该归自己所有才对吗。

05

夜宴过后，公主来看王郎，见他正在写信，便未出声。过了好一会，王郎才察觉是公主来了，他继续笔走龙蛇，信里说着他与友人趁雪寻梅，如何的畅快，如何的自在。信末，还画了一枝墨梅。写这封信的时候，他的神情很恬淡，面带浅笑，公主一时看痴了。

待她反应过来，就见王郎审视着她。这样的疏离，令她莫名不喜，她心一横，嘲讽道：“这都是假的。”

王郎将信纸折起来，郑重收好，回道“对公主而言，当然是假的。然而，并非所有事，都必须经历过才是真的，心里有，比经历过更重要。”

公主不知执何辞以对，只好换个话题：“可需要快马为你送回河东？”见王郎摇头，拒人于千里之外。公主只好接着道：“我已经遣人去河东送年礼了。”她本以为王郎听了，会方寸大乱，孰料王郎连一个眼神都欠奉，只是淡淡地回了一句徒然罢了。见此情形，她忽然有一种事情超出自己控制的感觉。

公主的用意，如此明显，换一个人，或许还真的会以为自己和公主有私情，所以送财物弥补于她，但王郎知道，崔娘一定不会上当。会着急，却是肯定的。公主走后，王郎摸了摸身上的信，看来要想个办法才好。

腊月，公主请王郎同去宁王府赴宴，絮絮叨叨说着那卖炊饼的妇人如今在王府如何受宠，如何风光。王郎对此嗤之以鼻，但到底答应了。马车行至胜业坊前的东市，王郎透过马车帷幕，看到外间卖饼的大汉果然还在原地摆摊，只是一个人，又是揉面又是做饼，手忙脚乱，看着无比凄凉，摆卖的炊饼全烧得黑乎乎。

雁失其侣，从不会单飞，只会在原地徘徊不去，哀鸣至死。

他吩咐侍从，稍停一下，要下去买个炊饼。大汉见是他，十分激动，王郎悄悄捏了一下大汉的手，大汉扫了一眼车队，忍住泪水。王郎说要去宁王府赴宴，大汉闻言，从炊饼里选出来最好的一个交给王郎。

目送王郎远去，大汉双手握拳，满身力气却无处可使，最后拿起桌上的饼，拼命往自己口里塞。

妇人果然一身锦衣，穿金戴银，连通身气派也异于昔日，王郎并不诧异。宴中，宁王别有用意地吩咐妇人去给王郎斟酒，妇人斟酒之际，王郎借着阔袖的遮掩，往她手中塞了一块烧饼。

妇人摸索出是烧饼后，正要相问，便见王郎微微摇头。酒酣耳热之际，王郎见无人